Constant bereikbaar zijn, de mogelijkheid om alles op te zoeken op het internet met enkele kliks, notificaties die ons verslaafd maken… Je zou voor minder stress hebben in deze hedendaagse maatschappij. Er is een grote vraag, wat zeggen we, schreeuw, naar beter stress management. We geven uitleg over hoe stress je beïnvloedt en hoe de Focus Academy je kan helpen om bewuster in het leven te staan zonder stress.

Onderzoek naar stress en digitale afleiding 

Digitale tools en social media zijn interessant en leuk. Ook wij zien ze uiteraard niet graag verdwijnen. Maar soms zitten ze nu eenmaal in de weg. Het exponentiële gebruik van de smartphone of ons digitale gedrag heeft een impact op onze prestaties.

Digitale afleiding zorgt ervoor dat mensen zich niet kunnen concentreren en hun doelen niet tijdig bereiken. Dat veroorzaakt stress, zowel in het privéleven als op het werk. The Focus Academy voerde een onderzoek uit naar stress en focusverlies bij medewerkers van één van de Big 4-consultingbedrijven:

• 75% van hen gelooft dat ze focus en kostbare tijd verliezen vanwege digitale afleiders.
• 60% gelooft dat het hun stressniveau verhoogt
• 85% van die medewerkers vraagt om begeleiding bij het onder controle houden van hun digitale gedrag, zoals een focus of stress coach.

Gebrek aan focus kost fortuinen aan bedrijven. Uit een ander onderzoek naar stress en focus op het werk van Robert Half in Groot-Brittannië blijkt dat de gemiddelde werknemer 56 minuten per dag besteedt aan het gebruik van zijn smartphone op het werk voor niet-zakelijke activiteiten. Dit probleem oplossen is niet alleen goed voor de werkgever, maar ook voor de werknemer. Die kan zo een uur vroeger thuis zijn.

“De gemiddelde werknemer besteedt 56 minuten per dag aan het gebruik van zijn smartphone op het werk voor niet-zakelijke activiteiten.”

 

Constante prikkels zorgen voor stress

We geloven dat digitale afleiding heel wat meer is dan even hersenloos scrollen. Afleiding zorgt ervoor dat je (te) vaak onderbroken wordt, waardoor je je focus telkens opnieuw verliest. En daarbij komt dat het gemak van het digitale ervoor zorgt dat mensen permanent willen multitasken. 

Maar onze hersenen kunnen dit niet aan, want elke afleiding neemt een hap uit je ‘focusvoorraad’. Zo ontstaat stress. Stress omdat je je taken niet af krijgt, omdat je geen focus hebt, omdat je constant prikkels nodig hebt…  Deep work of single tasken zonder afleiding is de oplossing om stress te managen en gefocust te werken en leven.

Stress management: de oorzaak op maat aanpakken

Stress helpt niemand vooruit. Daar zijn we het allemaal over eens. Te vaak denken mensen dat even stilstaan, pauzeren of mediteren genoeg is. En daarna? Daarna gaan ze er weer keihard tegenaan. Om je stress écht baas te zijn, pak je met stress management de oorzaak aan.

Met een focus of stress coach werk je intensief aan je digitale gedrag. Zo werken wij met people-first applicaties en geven we workshops die stap voor stap werken aan betere focus. Geen betuttelende ‘dit mag niet’. Wel ontprikkelen op een manier die past in jouw persoonlijke en professionele leven. Focusexperts en een community geven een extra duwtje in de rug, want sociale controle werkt. Je bereikt ook opnieuw een gezonde relatie met je smartphone en e-media. You’re back in control. 

Verhoogd bewustzijn op je werk en privé

Wij geloven heilig dat focus of stress management een magisch effect heeft op elk aspect van je leven. 

Bedrijven die inspelen op een gezonde relatie met het digitale scoren dubbel: werknemers met minder stress presteren beter en het imago van je bedrijf krijgt een boost. Want het welzijn van werknemers voorop plaatsen zorgt voor een positieve employee experience en past perfect in de moderne bedrijfscultuur.

Als werknemer of zelfstandige zal je dankzij stress management hogere performantie en efficiëntie bereiken. Focus coaching helpt bij het uitfilteren van de digitale onderbrekers en stoorzenders op het moment dat jij dat wilt. Zo zijn concentratieproblemen verleden tijd en werk je vlotter. Niks geeft toch meer voldoening dan het afvinken van je to-do-lijst? Dankzij ‘getting things done’ op een snelle en efficiënte manier heb je tijd over voor de dingen die je graag doet. Willen we dat niet allemaal? 

“Niks geeft toch meer voldoening dan het afvinken van je to-do-lijst?”

Ook naast je werk is stress management belangrijk. Je leert opnieuw bewust sociaal zijn. Je bent helemaal aanwezig bij vrienden en familie. En dat allemaal om momenten écht te beleven en ze te koesteren voor het leven. Je wilt toch niet de eerste stapjes van je kind of het jubileum van je ouders onbewust meemaken omdat je brein volledig afgeleid is? 

Het wordt nog leuker als je omgeving meedoet zodat er een soort collectief focus bewustzijn ontstaat. Als mensen gestimuleerd worden om samen de digitale stoorzenders geregeld eens af te zetten, kan je elkaar dat extra zetje geven. Allemaal samen voor een mooiere wereld met minder digitale afleiding!

Klaar om je focus terug te winnen en bewuster sociaal te zijn? Of wil je je werknemers kennis leren maken met stress management? Neem dan contact op met onze stress coaches van The Focus Academy of bekijk de workshops die het welzijn in je bedrijf zullen verhogen.

We kunnen ons geen dag meer voorstellen zonder het gebruik van technologie: van smartphones en activity trackers tot een home assistent. Maar heeft het constante gebruik van digitale technologieën een impact op de gezondheid van onze hersenen? Ontdek de mening van de experts uit het artikel van VOX over onderzoek naar concentratie. Lees het nu in deze blog van the Focus Academy.

Onderzoek naar concentratie: de nadelen van multitasken op nummer één

Anthony Wagner wijst op het verband tussen het gelijktijdig gebruik van meerdere media en een verminderde capaciteit van ons werkgeheugen. Ons werkgeheugen is dan weer gelinkt aan taalvaardigheid en academische prestaties. Hij voegt er wel aan toe dat er nog geen wetenschappelijke causaliteit is aangetoond. 

Ook Richard Davidson gaat hiermee akkoord. Hij merkt op dat multitasken onze hersenen aantast. We zijn allemaal steeds sneller afgeleid door de technologische snufjes. Davidson noemt het zelfs een ‘national attention deficit’. Dat attention deficit of residue zorgt ervoor dat we het steeds moeilijker hebben om onze aandacht ergens bewust op te richten.

Hoe gaan hersenen in ontwikkeling om met concentratieproblemen?   

Expert Susanne Baumgartner is het volmondig eens met de ‘gevaren van digitale multitasken’. Zij haalt aan dat slaap- en aandachtsproblemen bij jongeren hierdoor steeds frequenter zijn. Haar onderzoek wees uit dat niet het aantal uur bepalend is voor slaap- en concentratieproblemen. De jongeren die zich zorgen maken over hun online gebruik en stress ervaren door sociale media slapen slechter.

Ook neuroloog Gary Small doet onderzoek naar de concentratie van kinderen en jongeren. Dokter Small wijst erop dat de digitale (r)evolutie goede en slechte kanten heeft. Jongeren kunnen een verminderd geheugen ervaren en zijn vaker afgeleid door tegelijk (onbewust) bezig te zijn met technologie. 

Technologie en de gevaren van data

Christopher Burr ligt eerder wakker van het feit dat we te weinig geïnformeerd zijn over hoe de data gebruikt wordt die wij via onze toestellen massaal genereren. Gegevens over onze gezondheid, psyche, welzijn… het gebruik en eventueel misbruik ervan stelt ons voor grote ethische uitdagingen.

Verder wordt er nog gewezen op een potentiële verslavingsproblematiek. Toch pleitten onderzoekers er voor om rekening te houden met de context van elk individu.

“Er moet rekening gehouden worden met de context van elk individu.”

Alle experts zijn het unaniem eens dat er meer en grootschaliger onderzoek naar concentratie en digitale tools nodig is. Want áls het ene het andere veroorzaakt, dan willen we dat wel weten om zo concentratieproblemen beter aan te pakken.

Concentratie verbeteren: bestaat er al een oplossing?

Ingrijpende oplossingen, zoals een volledige digitale detox, zijn niet meer van deze tijd, bevestigen de experts. Onhaalbaar en bovendien mogen we de positieve kanten van de technologie niet vergeten. 

“Een volledige digitale detox is niet meer van deze tijd, bevestigen experts.”

Enkele experts schuiven daarom suggesties naar voren om ons brein minder te belasten. Zo zweert Richard Davidson bij meditatie om ons brein te trainen en onze concentratie te verbeteren. 

Nir Eyal hamert er dan weer op dat de oorzaak aangepakt moet worden. Zo moeten bedrijven hun technologie minder verslavend maken en de inzichten in het gebruik van de app goed gebruiken. Eyal vindt dat bedrijven hun (verslaafde) gebruikers op een niet-intrusieve manier moeten begeleiden in hun gebruik. Ze vindt ook dat het de plicht is van de organisatie om gebruikers te helpen beter om te gaan met de technologie.

Dat is net wat The Focus Academy ook wil doen. We willen mensen niet betuttelen en hun digitale tools afnemen als een lolly van een kind. We geloven dat die tools tegelijk leuk én efficiënt kunnen zijn. We willen je wel helpen om zelf de controle te grijpen over je kostbare tijd, bv. door middel van workshops om je focus en concentratie te verbeteren. Zo voel je je beter na je werkdag en kan je volledig focussen op je taken, vrienden, familie en hobby’s.

We zijn geen hersenspecialisten, maar we zijn wel erg benieuwd naar verdere studies. Wil je ook op de hoogte blijven van de nieuwtjes rond het onderzoek naar concentratie? Schrijf je dan in op onze nieuwsbrief. Of start zelf al met heft in handen te nemen van je (digitale) leven en bekijk hoe onze workshops je kunnen helpen focussen.

Bij de Focus Academy zijn we nogal fan van The Smarter Living newsletter van The New York Times. Je vindt er allerlei tips om slimmer te gaan leven, wie wil dat nu niet? In januari verscheen een artikel waarin Cal Newport, de editor van Smarter Living, praat over Deep Work: een methode om je concentratie te verhogen. Lees er alles over in onze blog.

Wat is Deep Work precies? 

First things first, de definitie van Deep Work is je concentratie verhogen door zonder afleiding te focussen op een cognitief veeleisende taak. Jouw enige taak is het uitschakelen van afleidingen. Maar waarom zijn afleidingen onze grootste vijand, hoor ik je denken? 

Stel, je bent bezig met het schrijven van een belangrijk artikel, een cruciale mail of het ontwikkelen van een wereldverbeterende app. Dan wil je je concentreren je op één ding en daar gaat dan al je aandacht naartoe. 

Maar wanneer je door een afleiding switcht naar een andere taak, doet er zich een ‘switching cost’ voor met een ‘attention residue’ als gevolg. Daardoor heb je letterlijk te weinig aandacht om te besteden aan je nieuwe taak. Want een stuk van de vorige actie blijft hangen in de nieuwe en zorgt ervoor dat de nieuwe actie volledig in de war is. 

“Je hebt letterlijk te weinig aandacht om te besteden aan je nieuwe taak.”

Je concentratie vermindert en je bent even minder slim. Niet leuk hé? Tijd om je focus opnieuw te trainen en een echte smart ass te worden.

Hoe kan ik minder multitasken en mijn concentratie verhogen?

Multitasken afleren is niet zo simpel. We zijn het zo gewend om te switchen van de ene naar de andere taak, zowel professioneel als thuis – denk maar aan tv kijken met de smartphone in de hand en dochterlief die prangende vragen stelt over haar huiswerk wiskunde. Maar eigenlijk zit je daardoor permanent met een ’attention residue’ waardoor je cognitieve capaciteit afneemt. 

Om dus volledig voor Deep Work te gaan – en daarbij je algemene focus te trainen – zal je moeten oefenen. We geven je hieronder een stappenplan om je concentratie te verbeteren:

1. Plan het in in je agenda: Met wilskracht alleen ga je het niet redden, geloof ons, we tried. Maak dus een afspraak met jezelf, kies een mooi kleurtje en blokkeer ‘Deep Work’ in je agenda voor de taak die je écht écht écht gedaan wilt krijgen.
2. Deze is misschien voor sommigen een brug te ver maar euhm…: stop met social media. Oké, je hoeft niet meteen je smartphone in de wc-pot door te spoelen. Het is gewoon belangrijk dat je selectiever en bewuster omgaat met je toestel. Door je social media gebruik onder controle te houden en te gaan voor minimalistisch gebruik van je smartphone, kan je je concentratie verhogen. Het gaat erom dat de gsm je leven niet beheerst. Leren hoe je je smartphone bewust gebruikt? De experts bij The Focus Academy helpen je maar wat graag, zonder de hele Instagram- en Facebookscène te diaboliseren. You do you.
3. Omarm verveling (onze persoonlijke favoriet bij the Focus Academy): Durf door het raam te staren, laat die gsm liggen als je naar ’t toilet gaat, durf te niksen. Stop die pavloviaanse reflex om bij elk ‘dood moment’ naar je smartphone te grijpen. Alleen al door je brein wat rust te gunnen, kan je je focus verbeteren.
4. Ten slotte, minimaliseer eenvoudige taken: Het zusje van Deep Work, heet Shallow Work. De opdracht: voer zo weinig mogelijk poepgemakkelijke taken uit. En de gemakkelijke taken die je wél doet, doe je op een extreem georganiseerde en productieve manier. Hierdoor zal je je concentratie stimuleren, net omdat het zo gemakkelijk gaat.

Tegelijk creëer je meer ruimte voor Deep Work. Deep Work is zo waardevol, zo vervullend, dat je alles moet doen om er ruimte voor te maken.

Deep Work is een levensstijl en moet je trainen

Hoera, je bent nu een echte Deep Worker en klaar om je concentratie te verhogen dankzij deze tips. Of toch als je dit consistent uitvoert. Je moet je concentratie trainen en dat gebeurt niet door één dag te hustlen. Het is een goede gewoonte die je jezelf moet aanleren.

En onthoud wat Cal Newport zegt:

“When it comes to topics like distraction in the workplace, my philosophy is that instead of focusing too much on what’s bad about distractions, it’s important to step back and remember what’s so valuable about its opposite. Concentration is like a super power in most knowledge work pursuits. If you take the time to cultivate this power, you’ll never look back.”

Meer weten over Newport en zijn methoden om productiviteit en focus te omarmen in je leven? Lees dan zijn boeken “Deep Work” en zijn recentere boek “Digital Minimalism”. 

Klaar om de stap te zetten naar meer focus op de werkvloer en/of in je privéleven? De experts van de Focus Academy helpen je graag bij het verhogen van je concentratie, dus stuur nu meteen (niet afgeleid raken hé) een mailtje naar welcome@thefocusacademy.eu of bekijk onze workshops.

Professor Cal Newport, een Amerikaanse onderzoeker gespecialiseerd in computerwetenschappen, is grote voorstander van het singletasken. Hij pleit ervoor om jezelf zo onder te dompelen in Deep Work, dat je niet afgeleid raakt. Nu wil hij één van de grootste afleiders van deze tijd aanpakken: de smartphoneverslaving. Want – ping – een notificatie en we grijpen naar ons toestel. In dit artikel leggen we Newport zijn visie uit. Lees hoe je nu eindelijk die digital detox kan laten slagen: dankzij minimalisme.

Wat is digital minimalisme volgens Newport?

In zijn boek ‘Digital Minimalism’ pleit Newport ervoor om je slimme telefoon, tja, slimmer te gebruiken. Hij is niet tegen het gebruik ervan, maar moedigt je aan om bewust om te gaan met alle info die we kunnen vergaren, altijd, overal. Hij stelt dat technologie niet goed of slecht is, maar dat een smartphoneverslaving kan ontstaan wanneer je slecht omgaat met de technologie. In de spiegel kijken is dus de eerste boodschap.

Dagelijkse dosis smartphone = even slecht als sigaretten

Je leest het goed, Newport vergelijkt een smartphoneverslaving met een drugs- of alcoholverslaving. Je bent je vaak niet bewust van je smartphonegebruik. Tools en apps ontwikkelen speciale features die je verslaafd maken. Zo zijn er de rode notificatiebadges die je naar de app lokken, het ‘laden’ van de tijdlijn dat een soort hormoon opwekt, het voorstellen van mensen die je moet volgen om online te blijven… Net als de nicotine in sigaretten blijf je snakken naar je slimme telefoon, wat ook stress met zich meebrengt.

Daarnaast doelt de professor met deze metafoor op de nood aan regularisatie. Een 13-jarige met een smartphone vinden we normaal. Een 13-jarige met een sigaret maakt ons woedend omdat we weten dat het schadelijk is. In zijn interview met GQ, oppert hij ervoor om op dezelfde manier om te gaan met deze twee taferelen. Want elke dag op een blauw scherm turen, heeft wel degelijk gevolgen voor onze hersenen.

Afkicken van een smartphoneverslaving: 30 dagen tanden bijten

Newport zijn eerste tip om af te kicken is meteen de aller-aller zwaarste: 30 dagen niet op sociale media inloggen om je comments, likes, DM’s en views te checken. 

Let op, het internet is zeker een boeiende plek vol nuttige info, maar een digitale detox kan ervoor zorgen dat je even bewust nadenkt over de dingen die je kan bereiken, ook zonder sociale media. Daarom maakt hij duidelijk dat het moet gaan om ‘optionele technologieën’, degene die je links kan laten liggen zonder je persoonlijke of professionele leven te schaden. Blijf dus gerust bereikbaar via mail, maar Facebook, Instagram, Twitter… gaan 30 dagen op de schop. Tenzij je een influencer bent natuurlijk…

“Stop met ‘optionele technologieën’, degene die je links kan laten liggen zonder je persoonlijke of professionele leven te schaden”

Na die 30 dagen afkicken en stress management hebben de verslavende elementen niet langer vat op jou. Digitaal minimalisme ligt binnen handbereik en je slaagt er volgens Newport in om die technologie opnieuw bewust te gebruiken. Je hebt je smartphonegebruik opnieuw onder controle. Je gaat ontdekken wat voor zee van ruimte en tijd je krijgt voor betekenisvolle dingen, als je stopt met verdoofd scrollen door je Instagram feed. Wake up call!

Van asociaal online scrollen naar sociale ontmoetingen

Nog niet overtuigd van het minimale gebruik omdat je FOMO vreest? Fomo-wadde? Fear Of Missing Out betekent bang zijn dat je een belangrijke gebeurtenis mist of buitengesloten zou worden omdat je iets niet hebt gezien op sociale media. 

Een simpele oplossing hiervoor is meer tijd investeren in face to face afspreken met vrienden en familie. Geloof ons, de voldoening is bakken groter dan een conversatie proberen te houden via Whatsapp, iMessage of Snapchat. Meteen reactie in de plaats van die eeuwige blauwe vinkjes? Echte emoties in de plaats van emoji’s? Wij weten het wel.

Bang om het breaking news te missen? Vrienden die zich verloven, je favoriete band in het land of nieuwswaardige feiten via sociale media? Volgens Newport zijn 20 minuten op zondagochtend genoeg om 99% van de echte waarde uit Facebook te halen, afleiding buiten beschouwing gelaten. Daarnaast is een half uurtje online meer dan genoeg wanneer je al genoeg in het echt connecteert met vrienden en familie.

“20 minuten op zondagochtend zijn genoeg om 99% van de echte waarde uit Facebook te halen”. – Cal Newport

En niet alleen contact met anderen is belangrijk om uit de vicieuze cirkel van smartphoneverslaving te geraken. Turning inward – of meditatie – is ook een belangrijke manier om af te kicken. Je leert bij jezelf zijn, zonder afleiding. Jezelf beter leren kennen kan best heftig zijn, waardoor niet iedereen er voor open staat. Toch is meditatie één van de beste manieren om prikkelvrij terug naar de werkelijkheid te keren en af te kicken van de impulsen die smartphonegebruik in de hand werkt.

De nieuwe trend = smart smartphone gebruik

Newport gaat nog een stapje verder. Hij voorspelt namelijk dat digitaal minimalisme of het afkicken van het internet, een heuse levensstijl zal worden. Hij merkt op dat er meer en meer bewegingen zijn die sociale media en smartphonegebruik inperken – zo geven wij bijvoorbeeld ook workshops om bewust om te gaan met digitale afleidingen.

Waar die ommekeer vandaan komt volgens Newport? Sinds de Amerikaanse verkiezingen in 2016, het fake news en de invloed van sociale media op het kiesgedrag, zijn we ons bewuster van alles wat we online vinden en lezen. Dat is voor hem de turning point in onze perceptie op sociale media. We beseffen dat de online wereld niet zo zaligmakend en maagdelijk is als we dachten. 

Overtuigd van de voordelen van een leven waarin jij slimmer bent dan je smartphone? Maar nog niet helemaal zeker hoe je de strijd (alleen) aangaat? Bij The Focus Academy is afleiding weren onze specialiteit. Zo win je je focus terug en heb je tijd voor de dingen die écht tellen: vrienden en familie. Bekijk onze workshops of neem contact op met onze Focus-experts en start met je nieuwe leven!